Pesquisas em granitos do Alto Sertão já identificam minerais de interesse econômico, avançam na avaliação do potencial da região e despertam a atenção de empresas

Por Antonio Carlos Garcia (*)

A área estudada se estende a partir de Nossa Senhora da Glória, passa por Poço Redondo e segue até Canindé de São Francisco. Nessa faixa existem várias intrusões graníticas — grandes corpos de granito formados quando o magma penetrou outras rochas e se solidificou no interior da crosta terrestre — que estão sendo mapeadas e analisadas pelos pesquisadores.

“Glória tem várias intrusões de granito que vão até Canindé. Então nós estamos reconhecendo a forma dos corpos, coletando amostras, buscando saber se a composição varia, se esses minerais de interesse econômico estão mais concentrados num lugar ou no outro”, explica Herbert.

Em Poço Redondo, essas formações podem ser percebidas na própria paisagem. “Imagine a entrada de Poço Redondo. Você já vê os lajedões ali, não é?”, observa.

Terras raras e outros elementos estratégicos

O trabalho procura identificar e caracterizar minerais presentes nos granitos capazes de concentrar elementos de interesse econômico. Entre os alvos estão os elementos terras raras, utilizados em tecnologias avançadas.

Herbert destaca o neodímio, empregado na fabricação de ímãs de alto desempenho e presente em diferentes equipamentos tecnológicos. “O mais importante é o neodímio. Esse elemento dentro de um produto tecnológico é um avanço enorme.”

Ao explicar a abrangência das pesquisas, o professor cita também elementos estratégicos como nióbio, tântalo, urânio, zircônio e rádio. A identificação desses minerais, porém, é apenas uma etapa. Para que uma ocorrência possa se transformar em atividade econômica, é preciso determinar quantidade, concentração, tecnologia necessária para recuperação e custos de exploração.

Dez anos mudaram o estágio da pesquisa

Herbert afirma que o caminho entre uma descoberta geológica e uma eventual exploração mineral costuma ser longo. Em uma situação muito favorável, segundo ele, o processo poderia ocorrer em cerca de cinco anos, mas a média é maior. “A média é de 10 a 15 anos para você identificar e ter a mina em funcionamento, tirando o bem mineral. É o normal, em todo lugar do mundo.”

Questionado sobre há quanto tempo a equipe trabalha nessas pesquisas em Sergipe, ele responde: “Nós estamos estudando isso aqui há 10 anos”. Ao ser perguntado se esse tempo já poderia aproximar os estudos de uma nova etapa, Herbert admite: “Pode ser. Pode ser”.

E explica o que mudou: “Antes a gente nem sabia se essas coisas existiam. Hoje a gente sabe onde existe. Nós estamos trabalhando agora para tornar isso econômico. Quer dizer, viabilizar, saber quanto tem, a quantidade, como fazer”.

A declaração não significa que uma mina esteja próxima. Mostra que a pesquisa avançou da identificação inicial para uma fase em que os cientistas buscam dimensionar as ocorrências e avaliar seu potencial econômico. “As nossas pesquisas estão nesse ponto de cartografar as intrusões, tirar as rochas, e vários minerais potenciais para exploração estão sendo encontrados. Mas daí isso ir para a indústria tem um passo muito grande”, ressalta.

Herbert usa o ouro como exemplo para mostrar como a viabilidade depende também do mercado: em determinadas condições, pode ser rentável processar toneladas de rocha para obter poucos gramas do metal; em outras, o custo torna a exploração inviável.

“Nós estamos trabalhando para o futuro, vendo as potencialidades, caracterizando, de forma que daqui a pouco possa atrair investimentos para o Estado de Sergipe e ele poder explorar esses bens minerais.”

Empresas acompanham as pesquisas

O conhecimento produzido pela UFS já desperta atenção empresarial. Questionado se mantém contatos com empresas interessadas, Herbert confirma: “Temos contato. Temos contatos.”

“Já existe o interesse delas no assunto e a gente continua trabalhando aqui”, acrescenta. O professor não identifica as companhias. Quando perguntado sobre os nomes, responde: “Nesse momento não dá para a gente estar citando”.

Também evita revelar informações específicas sobre determinadas áreas estudadas por compromissos de confidencialidade. Neste momento, portanto, é possível afirmar que existem contatos e interesse empresarial, mas não que haja mina definida ou exploração comercial prevista.

“Sergipe tem grandes potencialidades”

Ao fazer uma avaliação mais ampla, Herbert demonstra otimismo com o potencial geológico do Estado. Questionado se os granitos estudados pela UFS poderiam representar no futuro uma nova oportunidade econômica para Sergipe, em um momento em que o Estado também se prepara para ampliar a exploração de petróleo e gás em águas profundas, ele responde:

“Pode. Granito é uma rocha muito promissora para gerar esses metais. São vários deles que você usa no dia a dia e nem sabe. E eles estão ali presentes. E os trabalhos estão sendo feitos.”

Ao ser provocado sobre a riqueza mineral de Sergipe, resume: “Estamos sim. Estamos sim, com grandes potencialidades.” Os trabalhos de Herbert se relacionam às pesquisas das quais participa a professora Maria de Lourdes da Silva Rosa, também da UFS. Esses estudos já permitiram identificar em Sergipe minerais portadores de elementos terras raras e minerais relacionados aos chamados minerais críticos.

Maria de Lourdes define o processo como um “trabalho de formiguinha”: conhecer as rochas, identificar os minerais e caracterizar os elementos presentes. Segundo ela, Sergipe possui rochas de natureza mais alcalina consideradas potenciais para a presença desses elementos, e os projetos contam com apoio da Fspitec, da UFS e do CNPq.

O desafio seguinte é transformar mineral em tecnologia

Maria de Lourdes chama atenção para uma etapa que vai além da geologia: processamento químico e refino metalúrgico. Para a pesquisadora, o Brasil precisa dominar essas tecnologias para agregar valor aos recursos minerais, em vez de se limitar à exportação de matérias-primas. “Não podemos ficar vendendo o solo bruto para outro país, para esse país processar e ganhar mais dinheiro”, afirma.

Esse desafio estará no centro da Missão Fulbright–CNPq sobre Terras Raras e Minerais Críticos, da qual Maria de Lourdes participará nos Estados Unidos entre 19 de setembro e 1º de outubro de 2026. Ela será uma das dez integrantes da delegação brasileira, a única representante do Nordeste e a única geóloga do grupo. A missão passará pela Virginia Tech, pela Colorado School of Mines e pelo Ames National Laboratory.

A expectativa é ampliar a cooperação científica, criar oportunidades de intercâmbio e aproximar os pesquisadores brasileiros de laboratórios e tecnologias ainda não disponíveis no país.

Maria de Lourdes também chama atenção para a posição da China no processamento e refino das terras raras e defende que o Brasil desenvolva capacidade própria nessa etapa. Ela recorre à experiência brasileira com a exploração de petróleo em águas profundas para mostrar que o desenvolvimento tecnológico é possível. “Nós conseguimos fazer uma das maiores empresas petrolíferas do mundo, criar tecnologia. Então, se a gente acreditar, a gente faz.”

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