Prof. Dr. Claudefranklin Monteiro Santos (*)

Sim, sou católico. Faço parte da recente estatística que estabelece que 56,7% da população brasileira assim se denomina. Nesse sentido, não faltou quem ressaltasse, por interesse científico, jornalístico ou para “causar” que entre 2010 e 2022 houve uma redução deste percentual que era de 65,1%, originalmente. Ora, o que os números dizem além do que parece ser? Estaria o catolicismo no Brasil fadado a ser superado, por exemplo, pelos evangélicos que hoje correspondem a 26,9%? Antes de qualquer resposta, como a de que a Igreja Católica vive uma crise ou que não agrega mais como antes, devo salientar que a qualidade de uma denominação religiosa não se mede pelo quantitativo. Afora isso, no que diz respeito ao seguimento do Cristo, se somarmos os dois grupos, 83,6% dos brasileiros é cristã.

Frente à queda do índice de católicos no Brasil é para se preocupar enquanto instituição? Penso que sim, sobretudo no que diz respeito à necessidade de se fazer uma autoavalição sincera, honesta e madura. Entretanto, devo salientar que enquanto instituição a Igreja Católica tem quase dois mil anos e segue firme, mesmo diante de seus “abalos sísmicos”, sobretudo como primeira guardiã dos ensinamentos de Cristo. Para tanto, valho-me de uma importante leitura, de uma obra clássica do Catolicismo, que pode ajudar nesse necessário processo de reflexão sobre uma Igreja que parece encolher, mas que, ao contrário, está longe de enfraquecer-se ou perder sua credibilidade e importância teológica, histórica e cristã no nosso tempo.

Escrita por um padre húngaro, Mons. Tihamer Tóth (1889-1939), “A Igreja Católica – Cristo vivo presente entre nós”, foi publicada no ano de 1942, na língua portuguesa, pela livraria José Olympio, Rio de Janeiro. Trata-se de uma obra atemporal, ainda muito significativa não somente para entender a Igreja Católica em sua constituição histórica, como também estrutural, dogmática e, como já disse e ressalto, herdeira primeira e direta dos ensinamentos de Jesus Cristo. Portanto, sua principal guardiã — apesar das opiniões em contrário e dos sucessivos e duros ataques que ela recebeu e ainda recebe, especialmente quanto ao que não pode ser nos dias de hoje, conforme as exigências do mundo — mantém-se fiel à sua essência cristã e institucional. Do contrário, não teria resistido de pé, tampouco restaria pedra sobre pedra.

Mons. Tihamer Tóth é muito didático e trata o assunto, Igreja Católica, com muita abertura e sem fugir a nenhum dos problemas que a ela se apresentaram ao longo de quase dois milênios. Para tanto, divide a obra em vinte capítulos, dedicando para cada um deles uma temática e uma discussão, todas muito bem fundamentadas, seja no nível das Sagradas Escrituras, seja no nível da Teologia, com um escopo histórico-historiográfico de chamar a atenção. Evidente, que ele coloca a Igreja Católica onde ela nunca deixou de estar: ao lado do Cristo e diante do mundo com os olhos fixos Nele.

Não, ele não foge das polêmicas presentes em seu tempo e ainda, cada vez mais, invasivas à sua sobrevivência enquanto instituição, respondendo a perguntas como: Por que a existência do papado? Por que o papa é tão amado pelos católicos, se já tivemos alguns deles com uma moral totalmente anticristã, o mesmo valendo para outros prelados e padres? O que dizer das lamentáveis páginas da História da Igreja Católica? Por que a Igreja se mostra, algumas vezes, ou parece se mostrar “intolerante” quanto a outras religiões ou demandas do mundo? E nesse sentido, ressalto a passagem do livro em que Mons. Tóth diz: “(…) estamos em guerra contra o erro, mas queremos viver em paz com os hereges” (p. 104). E ainda: Por que a Igreja é tão rica e tão complexa? Por que seus ritos são tão suntuosos se no tempo de Cristo era assim ou de outra forma? E toda uma série de indagações, ainda feitas em nosso tempo, às quais ele responde pontualmente, sem tergiversações. Ao passo que, também vai mostrando os benefícios históricos que a Igreja Católica legou e lega para o mundo, reforçando a tese de que ela fez e faz mais bem do que mal, como querem alguns que insistem em adotar uma postura cismática em relação a ela ou mesmo de despeito e de ódio.

Para afirmar o meu lugar cristão neste mundo, com as estatísticas “favoráveis” ou não, valho-me ainda de Mons. Tihamer Tóth para dizer e confirmar que sou católico porque me sinto abrigado, amado e acolhido; sou católico, porque estou e me sinto em casa; sou católico porque sou rico da graça de Deus, porque me sinto seu colaborador, que sou guiado pelo ideal de santidade (não sou salvo e nem santo, ainda), porque ela me ensina a ser combativo, combatendo as injustiças, amando os mais necessitados e fixando atentamente meu olhar no Cristo, para que nada neste mundo me distraia como ressentimentos, sentimento de autossuficiência, teimosia, cabeça dura, falta de humidade e orgulho, algumas das razões que tem feito católicos deixarem a Igreja e buscar Cristo em outros seguimentos. Espero, com toda honestidade, que tenham, verdadeiramente O encontrado, pois…

“(…) virão dias em que desejareis ver um só dia o Filho do Homem, e não o vereis. Então vos dirão: Ei-lo aqui e: Ei-lo ali” (Lc 17, 21-22).

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Prof. Dr. Claudefranklin Monteiro Santos (*)

Conheci o biografado em 2011, quando o recebi em minha residência, na rua Tobias Barreto, 509, em Lagarto-SE. Trazia consigo um exemplar do livro comemorativo dos 80 anos do 2 de Julho (2008), com o qual me presenteou. Ao contar-me a sua história, conterrâneo do povoado Caraíbas, logo fiquei fascinado, dado que tudo me encanta quando o assunto é Lagarto, sua história, sua gente, sua cultura e a sua religiosidade.

Mello é um sujeito encantador à primeira vista e logo me conquistou como seu amigo, amizade que foi sendo burilada, naturalmente, com o tempo e ainda mais hoje, quando eu e minha família somos generosamente adotados pelos seus, a exemplo da professora Tecla, de suas filhas Cilene e Susana, e de seus genros Fred e Otto, afora netos e bisnetos.

Naquele mesmo ano, publiquei para a Revista Perfil um extrato biográfico dele, repercutindo positivamente não somente em Lagarto e até mesmo na capital sergipana, junto ao meio cultural e acadêmico que já frequentara desde 2007.

A ideia da escrita de um livro foi inevitável, mas jamais imaginei que pudesse ter sido o eleito pelo professor Josué Mello, frente a inúmeras outras pessoas mais capazes do que eu, do seu rico círculo de amizades que formou, notadamente entre Feira e Salvador, nos últimos sessenta anos.

Sim, eu fui eleito e agraciado com essa missão, que ao mesmo tempo foi também um grande desafio de ordem pessoal e intelectual, pois, trata-se de um estudioso católico, com estudos em torno dessa área, precisando mergulhar no universo presbiteriano, e dar lume a uma história de vida linda em todos os seus aspectos, sem nenhum receio de ser panfletário ou panegírico.

Ao longo dos últimos dois anos, estive com Josué e sua família algumas valiosas vezes, seja eu lá, em Feira, seja ele cá, em nosso torrão natal e identitário. Num primeiro momento, ainda sobre a pressão do quadro pandêmico imposto a nós pela Covid-19. Num segundo momento, mais protegidos, em oportunas e ricas tertúlias que passavam, incansavelmente, de duas a três horas de duração, todas elas devidamente registradas em áudio.

O presente trabalho chega ao seu termo, acredito, bem-sucedido. Para além de uma biografia, um norte de vida, uma inspiração para o nosso tempo tão marcado por enormes feridas de cisões religiosas, políticas e sociais. E é assim que pretendo que todos a percebam e a encarem: como uma graça para mim, que assino e a concebo; e como graça para todos os seus leitores, admiradores e entusiastas e amigos, como eu que, inevitavelmente, me tornei do sujeito e da sua obra.

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