No ITPS, a engenheira florestal e doutora em Ciência do Solo, Danielle Vieira Guimarães, desenvolve uma tecnologia de produção de biocarvão a partir da pirólise da casca do coco verde, sem necessidade de pré-tratamento. A técnica converte o resíduo vegetal em um material rico em carbono estável, capaz de aumentar o pH do solo, reter umidade, melhorar a disponibilidade de nutrientes e reduzir emissões de gases de efeito estufa.

Segundo Danielle, “o biocarvão mostrou bons resultados em crescimento vegetal, diâmetro das plantas e produção de clorofila”, superando inclusive o desempenho de fertilizantes comerciais como o NPK 10-15-10. A pesquisadora ressalta que o processo evita o uso de água e a geração de resíduos líquidos, o que torna a solução ainda mais atrativa sob o ponto de vista ambiental e operacional.

A pesquisa está em fase de avaliação para um pedido de patente, e o ITPS já produziu uma cartilha com linguagem simplificada, distribuída a cooperativas e agricultores familiares. O objetivo é viabilizar o uso do biocarvão em pequenas propriedades, promovendo sua adoção como insumo natural para aumentar a produtividade sem comprometer o meio ambiente.

Técnica ancestral e potencial moderno

A inspiração científica para a aplicação do biocarvão no solo vem das chamadas Terras Pretas de Índio, solos férteis encontrados na Amazônia e enriquecidos com carvão vegetal há centenas de anos. A ciência moderna comprovou que o biocarvão atua como um condicionador de solo, promovendo fixação de carbono, redução da acidez e maior retenção de nutrientes e água.

No caso sergipano, a casca do coco verde passa por secagem, trituração e aquecimento em ambiente sem oxigênio (pirólise). Após a produção, o biocarvão pode ser ativado com compostos orgânicos, tornando-se um insumo agrícola com propriedades semelhantes às do húmus, porém mais estáveis.

Demanda crescente no campo

Apesar de a adoção ainda não ter começado formalmente em Sergipe, produtores de São Paulo já demonstraram interesse na tecnologia. Segundo Danielle, o contato tem sido feito principalmente para a construção de fornos artesanais de produção, sugerindo que há demanda reprimida por soluções sustentáveis e de baixo custo no meio rural brasileiro.

O ITPS está atualmente buscando parcerias com instituições de extensão rural e apoio para disseminar o uso do biocarvão em escala regional, o que pode representar uma alternativa concreta ao uso intensivo de fertilizantes químicos importados.

Biocombustível: energia limpa a partir da fibra da casca

Já no Instituto de Tecnologia e Pesquisa (ITP), o foco está na produção de biocombustível a partir da fibra da casca do coco verde. Em entrevista ao Canal Rural, o coordenador do Núcleo de Estudos em Sistemas Coloidais (Nuesc), Cláudio Dariva, explicou o processo em duas etapas.

“Primeiro, a fibra é convertida em um bio-óleo, um tipo de petróleo verde. Em seguida, esse bio-óleo é refinado para gerar combustíveis como gasolina, querosene de aviação e diesel, só que com origem renovável”, afirmou. O projeto está em fase de ampliação de escala, passando da bancada de laboratório para uma produção capaz de gerar litros por hora, o que permitirá estudos de viabilidade econômica do processo.

Dariva destaca ainda o impacto ambiental do descarte do coco. Só em Aracaju, segundo ele, são geradas centenas de toneladas por semana. “Transformamos em energia um material que representa um grande desafio ao meio ambiente, em função do alto volume e da baixa taxa de decomposição”, disse o pesquisador.

Economia circular e desenvolvimento regional

Além dos ganhos ambientais e produtivos, ambas as pesquisas contribuem para o avanço da economia circular, ao transformar resíduos em recursos valiosos, gerando empregos, conhecimento e renda local. Os projetos também reforçam o papel do ecossistema formado pelo ITP, Universidade Tiradentes (Unit) e Tiradentes Innovation Center (TIC), sediados no campus Farolândia, em Aracaju.

A região Nordeste, que responde por cerca de 75% da produção nacional de coco verde, segundo a Embrapa, tem potencial para adotar e expandir essas soluções sustentáveis. Em Sergipe, a produção agrícola do coco se concentra em municípios como Estância, Indiaroba e Itaporanga d’Ajuda, o que reforça a viabilidade territorial das aplicações desenvolvidas.

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A Associação de Engenheiros Agrônomos de Sergipe (Aease) está realizando hoje, até as 17 horas, a oficina “Resíduo do Coco – de problema ambiental a oportunidade de negócios”. O objetivo é mostrar quais são as alternativas para a casca do coco, pois normalmente é descartada e leva 10 anos para se decompor na natureza.

O coco é o fruto mais consumido nas praias, mas as pessoas só aproveitam a água e a polpa, deixando de lado as cascas que representam 80% do seu peso total. E essa casca é descartada, incorretamente, nas praias, aterros sanitários, enfim, em qualquer lugar.

Também será feita a validação de uma Proposta de Projeto de Lei regulamentando o aproveitamento do resíduo do coco.

Tecnologia

No entanto, uma tecnologia está sendo desenvolvida com o apoio da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) para aproveitar a casca de coco na produção de colchões, palmilhas e fibras vegetais. As cascas são trituradas por máquinas feitas especialmente para essa finalidade e depois prensadas, para perderem a umidade.

Em seguida, outra máquina separa o pó e a fibra. Assim, além dos usos ditos anteriormente, as fibras também podem ser utilizadas na fabricação de vasos parecidos com os de xaxim, e material de jardinagem, como peças de artesanato, coberturas para proteção do solo e substrato para a agricultura, além de estofados de veículos.

Além de dar um fim às cascas de coco, essa tecnologia vai ajudar a diminuir o lixo nas praias. Isso porque o resíduo em questão e as polpas representam de 70% a 80% do lixo das praias do nordeste, de acordo com a mesma pesquisa. O título do estudo é “Aproveitamento das cascas de coco verde para produção de briquete em Salvador” e também aponta que os resíduos do coco são úteis para produção de briquetes, que podem ser matéria-prima para a produção de energia, emitindo muito menos gás carbônico do que as formas tradicionais de geração.

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