O que antes parecia improvável está se tornando realidade: Sergipe começa a se destacar como produtor de cacau. Tradicionalmente associado à Bahia, o cultivo da fruta foi introduzido em solo sergipano há cerca de dez anos pela Emdagro (Empresa de Desenvolvimento Agropecuário de Sergipe). Em 2024, a produção de amêndoas chegou a 10,3 toneladas e, para este ano, a expectativa é de um crescimento entre 35% e 40%, dependendo das condições climáticas, podendo chegar a 15 toneladas.

Em Sergipe, hoje, são mais de 31 produtores espalhados por municípios como Arauá, Boquim, Estância, Indiaroba, Itabaianinha, Lagarto, Umbaúba e Santa Luzia do Itanhy. A área plantada soma 32,4 hectares, em consórcio com culturas como banana, mandioca e mamão. Mas os primeiros registros de plantio no estado datam de 2008, identificados por técnicos da Emdagro em áreas da citricultura no Sul e Centro-Sul.

De acordo com o engenheiro agrônomo Luiz Carlos Nunes, assessor técnico da Emdagro, o cacau é uma aposta promissora por sua adaptação às condições locais e pelo bom retorno financeiro. A empresa, segundo ele, tem promovido capacitações sobre manejo, poda, adubação, colheita e beneficiamento das amêndoas. Em 2020, a empresa implantou Unidades de Observação em parceria com seis agricultores dos municípios de Arauá, Estância, Lagarto e Umbaúba. Essas unidades têm como objetivo a transferência de tecnologia e o compartilhamento de experiências com outros produtores da região.

A cultura é desenvolvida em sistemas agroflorestais, geralmente em consórcio com banana-da-terra ou maracujá — o que garante renda antes mesmo da frutificação do cacau. O preço da amêndoa também é animador: uma arroba da variedade fermentada chega a R$ 1.000, o que pode representar entre R$ 4.000 e R$ 5.000 para pequenos lotes. “Quem antes levava a produção para a Bahia agora vende aqui mesmo, com lucro garantido”, disse Jean Carlos Nascimento, diretor de assistência técnica, extensão rural e pesquisa da Emdagro.

Um dos principais desafios para a expansão da produção em Sergipe é a falta de viveiros locais com mudas certificadas, fator que reduz o risco fitossanitário e fortalece a produção local. Para mudar esse cenário, a Emdagro iniciou o processo de credenciamento do primeiro viveiro de mudas certificado do estado, na propriedade do agricultor Josinaldo Pereira Cândido, localizada na comunidade de Nova Descoberta, no município de Indiaroba — atualmente o que possui maior área plantada do estado.

A virada na vida de Josinaldo

Foi por sugestão da mãe que Josinaldo Pereira Cândido, 44 anos, trocou a construção civil pelo campo. Natural do povoado Botiquim, em Indiaroba (SE), ele hoje vive exclusivamente da produção de cacau, cultivado em três tarefas de terra. A trajetória dele é marcada pela persistência e inovação, em um cenário onde poucos acreditavam no potencial da cultura cacaueira.

A decisão de investir no cacau veio após o fracasso com o cultivo da laranja, prejudicado pela mosca negra. Incentivado pela mãe e observando o exemplo de um vizinho, Josinaldo começou a buscar informações com agricultores da região. Foi então que conheceu um produtor em Umbaúba. “Ele olhou pra minha terra e disse: ‘Rapaz, você é rico e não sabe. Se plantar cacau aqui, vive sossegado’”, relembra Josinaldo.

Ele iniciou sua jornada com mudas feitas a partir de pés comuns da região. Mais tarde, recebeu apoio da Emdagro, que o orientou e o levou a uma visita técnica a Itabuna e Ilhéus, na Bahia. Lá, ele aprendeu sobre poda, colheita, fermentação e clonagem.

De volta a Sergipe, dedicou-se à clonagem do cacau e começou a planejar seu próprio viveiro. Com o apoio do Governo do Estado e da Emdagro, conseguiu formalizar o projeto e está preparando o terreno para iniciar a produção de mudas clonadas para venda.

Enquanto isso, a produção já dá retorno. Com plantios iniciados há cerca de sete anos, ele colheu aproximadamente duas toneladas de amêndoas no último ano. A produção, que antes era vendida em Santo Antônio de Jesus (BA), agora também é vendida em Sergipe e revendida para a Bahia. O valor da arroba (15 kg) subiu de R$ 700 para R$ 800, gerando retorno financeiro significativo.

“Se eu soubesse, tinha plantado antes. Hoje vivo só disso. Parei de trabalhar como pedreiro e sustento minha família com o cacau. Já comprei um pequeno trator, uma bomba para pulverização e estou investindo em irrigação e na ampliação da área plantada”, afirma Josinaldo. Do total de nove tarefas do terreno, seis estão destinadas ao cacau — três em produção e três em fase de preparação.

Ele conta com a ajuda da esposa e, eventualmente, de parentes na colheita e quebra do cacau. “A irrigação era fraca, tive que trocar bomba, encanação, tudo. Peguei financiamento pelo Pronaf (Banco do Nordeste) para isso. Aos poucos, a gente vai estruturando”, explica.

Apesar dos desafios, o produtor comemora as mudanças proporcionadas pela cacauicultura. “Hoje a gente já vive disso. Mas ainda estou investindo. Com o tempo, penso em melhorar mais a estrutura, talvez até fabricar chocolate. Por enquanto, vender as amêndoas é mais viável”, pondera.

Bahia, maior produtora de cacau do país

O maior produtor de cacau do Nordeste — e também do Brasil — é o estado da Bahia, que retomou a liderança nacional em 2023. Segundo dados da Pesquisa Agrícola Municipal (PAM) do IBGE, a Bahia produziu 139.011 toneladas de amêndoas de cacau no ano passado, superando o Pará, cuja produção foi de 138.471 toneladas.

Os principais municípios baianos produtores de cacau são: Ilhéus – 8.961 toneladas; Wenceslau Guimarães – 8.775 toneladas; Ibirapitanga – 8.655 toneladas; Gandu – 4.180 toneladas; Teolândia – 3.820 toneladas; Uruçuca – 2.970 toneladas; Presidente Tancredo Neves – 2.900 toneladas; Itacaré – 2.890 toneladas; Nova Ibiá – 2.880 toneladas; e Camamu – 2.790 toneladas.

Apesar da retomada baiana, o Pará aparece logo atrás, com 138.471 toneladas, mostrando a força da cacauicultura na região Norte e a disputa acirrada entre os dois estados. Na terceira posição do ranking nacional está o Espírito Santo, com produção de 12.184 toneladas, seguido por Rondônia, que colheu 5.053 toneladas em 2023. O Amazonas fecha a lista dos cinco maiores produtores, com 597 toneladas registradas.

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O deputado federal Laercio Oliveira esteve com o secretário da Aquicultura e Pesca do Ministério da Agricultura, Jorge Seif Júnior, no Terminal Pesqueiro de Aracaju, onde foi anunciada a liberação de R$ 3 milhões para a conclusão da obra e que os recursos estarão disponíveis para o governo estadual até o final do ano. O terminal irá atender 12 mil pescadores. O superintendente da Agricultura de Sergipe Haroldo Araújo Filho e representantes dos Ministérios da Economia e Turismo, do Governo do Estado e do setor produtivo também participaram do evento, que contou ainda com uma vistoria das instalações.

“O nosso Estado tem vocação para pesca como pilar econômico de desenvolvimento. A gente não vai só conseguir trazer aquilo que o mar nos oferece, mas a inauguração desse terminal pesqueiro tem ações muito mais amplas. Por exemplo, nós temos aqui um representante do Ministério do Turismo porque o estado tem também um grande potencial para esportes náuticos. Passa aqui pela costa grandes cardumes de atum, mas nós não aproveitamos porque atualmente não temos infraestrutura para oferecer lanchas material de pesca e pessoas qualificadas para promover eventos de pesca”, disse o deputado federal Laércio Oliveira.

O terminal de pesca está na carteira de parcerias e investimentos do governo federal. Segundo o secretário, é o terminal que está mais avançado em termos de infraestrutura para garantir as condições logísticas de trabalho. “Interessados vão oferecer investimento e já dizendo os valores que serão cobrados aos usuários.  Quem oferecer mais investimento para o terminal e cobrar menos do usuário será o vencedor da sessão. Ele deve equipar o terminal com fábrica de gelo, esteiras de manipulação, congeladores, ou seja, toda infraestrutura que é necessária para o bom funcionamento”, explicou.

O edital de chamamento público para o estudo de concessão do terminal pesqueiro de Aracaju já está publicado. “Todo o setor pesqueiro vai ter um local apropriado para fazer sua parte de beneficiamento, de transporte, de uma forma que traga a segurança alimentar para quem estiver adquirindo os produtos. Enfim, isso potencializa o mercado e incentiva também para que mais pescados possam ser trazidos pra cá. Não somente  relacionados à pesca direta, mas também a de cultivo”, explicou Haroldo Araújo.

O secretário de Agricultura de Sergipe, André Bomfim, explicou que 97% das obras físicas estão concluídas. “Mas esse convênio tem um débito com a empresa que fez essa obra, então esse recurso servirá para finalizar a obra e pegar o débito”, explicou.

Para o presidente da Associação de Criadores de Camarão, Lee Fei, essa obra é de muita importância para o desenvolvimento do setor pesqueiro, porque ela habilita com a inspeção federal a saída da mercadoria com todo o controle sanitário perfeito”, disse.

“O terminal é um marco divisor na pesca. É a segurança alimentar, a melhoria do pescado e é a entrega de um pescado de qualidade para todos. Esse é um grande passo para a melhoria de todo o pescado em Sergipe”, afirmou o presidente da Associação de Armadores de Pesca Artesanal Humberto Almeida.

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A Associação de Engenheiros Agrônomos de Sergipe (Aease) está realizando hoje, até as 17 horas, a oficina “Resíduo do Coco – de problema ambiental a oportunidade de negócios”. O objetivo é mostrar quais são as alternativas para a casca do coco, pois normalmente é descartada e leva 10 anos para se decompor na natureza.

O coco é o fruto mais consumido nas praias, mas as pessoas só aproveitam a água e a polpa, deixando de lado as cascas que representam 80% do seu peso total. E essa casca é descartada, incorretamente, nas praias, aterros sanitários, enfim, em qualquer lugar.

Também será feita a validação de uma Proposta de Projeto de Lei regulamentando o aproveitamento do resíduo do coco.

Tecnologia

No entanto, uma tecnologia está sendo desenvolvida com o apoio da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) para aproveitar a casca de coco na produção de colchões, palmilhas e fibras vegetais. As cascas são trituradas por máquinas feitas especialmente para essa finalidade e depois prensadas, para perderem a umidade.

Em seguida, outra máquina separa o pó e a fibra. Assim, além dos usos ditos anteriormente, as fibras também podem ser utilizadas na fabricação de vasos parecidos com os de xaxim, e material de jardinagem, como peças de artesanato, coberturas para proteção do solo e substrato para a agricultura, além de estofados de veículos.

Além de dar um fim às cascas de coco, essa tecnologia vai ajudar a diminuir o lixo nas praias. Isso porque o resíduo em questão e as polpas representam de 70% a 80% do lixo das praias do nordeste, de acordo com a mesma pesquisa. O título do estudo é “Aproveitamento das cascas de coco verde para produção de briquete em Salvador” e também aponta que os resíduos do coco são úteis para produção de briquetes, que podem ser matéria-prima para a produção de energia, emitindo muito menos gás carbônico do que as formas tradicionais de geração.

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