Por Josué da Silva Mello(*)

No Grupo Escolar Sílvio Romero, entre 1945-1948, cursei os quatro anos do ensino primário e participei da solenidade de formatura, com roupinha branca e gravata borboleta, como orador da turma, representando os demais formandos. A emoção só não foi mais forte porque aquela primeira formatura vinha com a sentença de ser a última, porquanto naquele momento era o que a cidade poderia oferecer para as suas novas gerações.

Há de se reconhecer, no entanto, que a implementação do Grupo Escolar em Lagarto representou um avanço extraordinário. Das escolas isoladas, multisseriadas, para uma nova concepção de educação, mais sistêmica, com currículos definidos e adaptados às circunstâncias regionais, valorizando a matemática e, sobretudo, a escrita, a leitura, tendo como livro texto, a famosa “Crestomatia”, compêndio que reunia textos resumidos de autores brasileiros, como Machado de Assis, Ruy Barbosa, Sílvio Romero, Raquel de Queiroz, José de Alencar, Tobias Barreto, Castro Alves, entre muitos. Textos que eram lidos em voz alta, treinando a dicção, a pontuação e a compreensão do que estava sendo lido. Além do mais, o empenho dos professores na aplicação da pedagogia da aprendizagem, demonstrando modernidade e zelo com a formação dos educandos e com o processo de construção da cidadania e de uma sociedade deveras democrática e republicana.

O projeto de Grupos Escolares emerge de uma sociedade em processo de grandes transformações sociais, políticas e econômicas, e no bojo do movimento Escola Nova, consubstanciado, posteriormente, no Manifesto dos Pioneiros da Educação, lançado em 1932, por Fernando de Azevedo, Carneiro Leão, Hermes Lima, Anísio Teixeira e outros. Desde a década de 1920, vivia-se, no Brasil, a efervescência de novas ideias, que apontavam a educação como o canal capaz de propiciar as transformações necessárias para o País, de assegurar o seu pleno desenvolvimento e a melhoria da qualidade de vida das pessoas.

Nesse cenário, o governador Graccho Cardoso de Sergipe, foi capaz de captar os sinais de mudança de sua época e de assumir a vanguarda da educação no Estado, construindo, inicialmente, 11 Grupos Escolares, sendo um na capital Aracaju e 10 nas maiores cidades do interior, como Lagarto, Simão Dias, Estância, Boquim , Capela, São Cristóvão, Itaporanga, Laranjeiras, Propriá e outras.

O Grupo Escolar de Lagarto, ostentando maiores requintes, recebeu o nome de seu filho ilustre, o intelectual Sílvio Romero e foi inaugurado em 23 de dezembro de 1924, prestes a completar um século. Todos os Grupos Escolares construídos seguiam o mesmo projeto arquitetônico, apenas com algumas adaptações; prédios lindos com a fachada de palácio, ou de Templo – Templos da educação, da sabedoria – tendo na parte superior da fachada a figura da águia como símbolo, pássaro que se destaca por enxergar longe e voar alto. Por muito tempo perdurou como o prédio mais bonito da cidade de Lagarto, refletindo a importância dada à educação naquele período histórico.

A respeito do símbolo da águia colocado na torre do prédio, vale registrar um fato que muito me marcou e jamais poderá ser esquecido. Certo dia cheguei ao Grupo e subi os degraus da entrada com o diretor, professor Joãozinho Damasceno. Aproveitei aquele momento para lhe perguntar sobre aquela ave que estava posta em cima do prédio. E ele me respondeu: vou lhe explicar. Aguarde em sua sala e vou explicar o significado daquela ave para você e para todos os seus colegas. Não demorou muito, o diretor adentrou à sala, sempre bem barbeado, trajando terno de linho branco e gravata. Os alunos ficaram de pé, ele olhou para todos e mandou que se assentassem. Esta era a forma respeitosa de se receber o professor na sala de aula. E nos transmitiu uma aula dessas que a gente nunca esquece.

Ao longo de 40 anos, o Grupo Escolar Sílvio Romero viabilizou educação primária de qualidade e serviu a milhares de crianças e adolescentes lagartenses. Eu fui grandemente beneficiado. Posso dizer que ali recebi a régua e o compasso, inspiração para voar, incentivo para a continuidade dos estudos e a base de minha formação acadêmica. Base tão sólida, que depois de cinco anos de interrupção fui aprovado, de primeira, no exame de admissão do Colégio Dois de Julho, reconhecido na época como o de melhor padrão educacional, entre tantos do setor privado da capital baiana.

Aliás, sempre analiso Lagarto como uma cidade pedagógica, uma cidade educacional. A sua história, o seu processo de urbanização, a sua religiosidade, sua cultura e seu folclore e, sobretudo, seus símbolos, expressam lições verdadeiras que fazem do lagartense um cidadão diferenciado. E são muitos e fortes os seus símbolos. Além dos contidos na bandeira, no brasão, no hino, destacam-se, entre tantos, o lagarto – símbolo da amizade, da benevolência, da razão, da procura da luz; o galo da torre das igrejas da Piedade e do Rosário – ave que acorda cedo e chama os obreiros para o trabalho e a águia do Grupo Escolar, de tanta sabedoria. Todos eles transmitem lições preciosas que resultam na construção de uma cultura própria lagartense, que o historiador Claudefranklin Monteiro chama de Lagartinidade, e na formação de seres humanos diferenciados, no universo nordestino e brasileiro.

A cidade de Lagarto e o seu Grupo Escolar Sílvio Romero fazem parte de minha história de vida. Tenho por ambos o maior respeito, a mais pura gratidão. Por isso, sempre que voltava a Lagarto no período de férias, a primeira visita que fazia era ao meu saudoso Grupo Escolar. E saía abraçando as paredes do prédio e minha mãe surpresa dizia: “meu filho não faça isso, pois as pessoas que passam podem achar que você está maluco”. Era a forma que encontrava de expressar apreço e gratidão à instituição que me ensinou a enxergar mais longe e usar o corpo e a mente para trilhar os caminhos da educação. E como ficava triste quando via aquele “Templo da Educação” abandonado, inutilizado e ameaçado de destruição.

Portanto, não será difícil para os meus conterrâneos entenderem minha profunda alegria e felicidade com a notícia que li na imprensa sergipana: que dois Fábios se juntaram – Fábio Mitidieri, governador do Estado e Fábio Reis, deputado federal – e assinaram ordem de serviço para promover ampla reforma de nosso imponente e lindo prédio centenário, que por mais de 40 anos abrigou o Grupo Escolar Sílvio Romero.

E depois de reformado, constituir-se sede da Academia Lagartense de Letras e da Casa da Cultura de Lagarto. Emoção maior foi presenciar, ver com os próprios olhos, o avanço das obras de restauração, quando do lançamento do livro, escrito pelo eminente professor Dr Claudefranklin Monteiro, sobre O PODER LIBERTADOR DA ESCOLA, daquela Escola inclusive, na minha trajetória de vida, nos dias 14 e 15 de dezembro próximo passado. Parabéns, Lagarto. Parabéns governador, parabéns deputado.

Os ex-alunos do Grupo Escolar, os amantes das letras e da cultura, o povo operoso de Lagarto hão de reconhecer sempre a sábia decisão dos dois legítimos políticos sergipanos, em celebrar o centenário daquele monumento histórico, com ampla restauração, dando-lhe asas novas, como acontece com a águia – seu símbolo de inspiração – para que aquele espaço possa continuar contribuindo com o avanço das artes, da cultura e do desenvolvimento sustentado no município de Lagarto.

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Não me canso de confessar. Sou apaixonado por minha cidade. Anuncio com orgulho que nasci em Lagarto, precisamente no povoado das Caraíbas e, antes de completar um ano, nossos pais – Benício de Mello Fontes e Josepha da Silva Mello Fontes – se transferiram para um sítio num lugarejo denominado Horta, mais próximo da cidade, apenas três quilômetros de distância da Praça Sílvio Romero. Lá vivi minha infância e adolescência. Do berço do lar e do berço da “polis” construí os alicerces que marcaram minha trajetória de vida, a ser contada, em livro, pelo historiador e escritor lagartense Dr. Claudefranklin Monteiro, sob o título:  “O poder libertador da escola na trajetória de vida de Josué da Silva Mello”.

No Grupo Escolar Sílvio Romero, entre 1945-1948, cursei os quatro anos do ensino primário e participei da solenidade de formatura, com roupinha branca e gravata borboleta, como orador da turma, representando os demais formandos. A emoção só não foi mais forte porque aquela primeira formatura vinha com a sentença de ser a última, porquanto naquele momento era o que a cidade poderia oferecer para as suas novas gerações.

Há de se reconhecer, no entanto, que a oferta representou um avanço extraordinário. Das escolas isoladas, multiseriadas, para uma nova concepção de educação, mais sistêmica, com currículos definidos e adaptados às circunstâncias regionais, valorizando a matemática e, sobretudo, a escrita, a leitura, tendo como livro texto, a famosa Crestomatia, compêndio que reunia textos resumidos de autores brasileiros, como Machado de Assis, Ruy Barbosa, Sílvio Romero, Raquel de Queiroz, Tobias Barreto, Castro Alves, entre muitos. Textos que eram lidos em voz alta, treinando a dicção, a pontuação e a compreensão do que estava sendo lido. Além do mais, o empenho dos professores na aplicação da pedagogia da aprendizagem, demonstrando modernidade e zelo com o processo de construção da cidadania e de uma sociedade deveras republicana.

O projeto de Grupos Escolares emerge de uma sociedade em processo de grandes transformações sociais, políticas e econômicas e no bojo do movimento Escola Nova, consubstanciado, posteriormente, no Manifesto dos Pioneiros da Educação, lançado em 1932, por Fernando de Azevedo, Carneiro Leão, Hermes Lima, Anísio Teixeira e outros. Desde a década de 1920, vivia-se, no Brasil, a efervescência de novas ideias, que apontavam a educação como o canal capaz de propiciar as transformações necessárias para o país e de assegurar o seu pleno desenvolvimento e a melhoria da qualidade de vida das pessoas.

Nesse cenário, o governador Graccho Cardoso de Sergipe, capta os sinais de mudança de sua época e assume a vanguarda da educação no Estado construindo, inicialmente, 11 Grupos Escolares, sendo um na capital, Aracaju, e 10 nas maiores cidades do interior, como Lagarto, Simão Dias, Estância, Boquim, Capela, São Cristóvão, Itaporanga, Laranjeiras, Propriá e outras. O Grupo Escolar de Lagarto, ostentando maiores requintes, recebeu o nome de seu filho ilustre, o intelectual Sílvio Romero e foi inaugurado em 23 de dezembro de 1924. Todos os Grupos Escolares construídos seguiam o mesmo projeto arquitetônico, apenas com algumas adaptações; prédios lindos com a fachada de palácio, ou de Templo – Templos da educação, da sabedoria – tendo na parte superior da fachada a figura da águia como símbolo, pássaro que se destaca por enxergar longe e voar alto. Por muito tempo perdurou como o prédio mais bonito da cidade de Lagarto, refletindo a importância dada à educação naquele período histórico.

Ao longo de 40 anos, o Grupo Escolar Sílvio Romero viabilizou educação primária de qualidade e serviu a milhares de crianças e adolescentes lagartenses. Eu fui grandemente beneficiado. Posso dizer que ali recebi a régua e o compasso, inspiração para voar, incentivo para a continuidade dos estudos e a base de minha formação acadêmica. Base tão sólida, que depois de cinco anos de interrupção fui aprovado, de primeira, no exame de admissão do Colégio Dois de Julho, reconhecido na época como o de melhor padrão educacional, entre tantos do setor privado da capital baiana.

A cidade de Lagarto e o seu Grupo Escolar Sílvio Romero fazem parte de minha história de vida. Tenho por ambos o maior respeito, a mais pura gratidão. Por isso, sempre que voltava a Lagarto no período de férias, a primeira visita que fazia era ao meu saudoso Grupo Escolar. E saía abraçando as paredes do prédio e minha mãe surpresa dizia: “Meu filho, não faça isso, pois as pessoas que passam podem achar que você está doido”. Era a forma que encontrava de expressar apreço e gratidão à instituição que me ensinou a enxergar mais longe e usar o corpo e a mente para trilhar os caminhos da educação. E como ficava triste quando via aquele “Templo da Educação” abandonado, inutilizado e ameaçado de destruição.

Portanto, não será difícil para os meus conterrâneos entenderem minha profunda alegria e felicidade com a notícia que li na imprensa sergipana: que dois FÁBIOS se juntaram – Fábio Mitidiere, Governador do Estado e Fábio Reis, Deputado Federal – e assinaram ordem de serviço para promover ampla reforma de nosso imponente e lindo prédio centenário, que por mais de 40 anos abrigou o Grupo Escolar Sílvio Romero. E depois de reformado, constituir-se sede da Academia Lagartense de Letras e da Casa da Cultura de Lagarto. Parabéns, governador; parabéns, deputado. Os ex-alunos do Grupo Escolar, os amantes das letras e da cultura, o povo operoso de Lagarto, hão de reconhecer sempre a sábia decisão dos dois legítimos políticos sergipanos.

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(*) Licenciado em Filosofia e Sociologia – Mestre em Educação. Presidente do Instituto de Educação e Desenvolvimento – INED, responsável pela criação e implementação do SIM – Serviço de Integração de Migrantes; Ex-Reitor da UEFS, Professor titular de Ciência Política da UEFS; ex-Diretor Geral da FTC e da Faculdade 2 de Julho; ex-membro e vice-Presidente do Conselho Estadual de Educação; Secretário Municipal de Educação em Feira de Santana; Presidente da Academia de Educação e membro da Academia de letras, do IGH de Feira de Santana; membro do IGHBA, da Academia de Cultura, da Academia de Educação da Bahia e da Academia Nacional de Ciências Econômicas, Políticas e Sociais.

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“Posso dizer a você que gestão é minha praia, eu gosto de ser gestor. Gosto de fazer análises de cenário, de fazer projeções, planejamento estratégico, para que possamos alcançar os objetivos; e acredito muito no produto turístico de Sergipe”, confessa Sales Neto.

É justamente com esse know-how que ele aposta alto nas potencialidades turísticas sergipanas.  “Sergipe precisa ter o voo de águia, que é aquele voo que bate as asas e vai embora”, avisa.

Para que esse voo de águia aconteça, o terreno foi sendo preparado durante a pandemia, enquanto os turistas estavam, literalmente, presos em casa. “Juntamos esforços com a iniciativa privada, demais gestores públicos dos municípios, entidades que sempre nos apoiam, a exemplo do Sebrae, Senac, Fecomércio, Universidade Federal de Sergipe (UFS) e fomos planejar a retomada, pois sabíamos que em algum momento ela viria.  Isso foi importante, criou a união, as pessoas deram as mãos, ninguém se sentiu abandonado”, disse.

Agora “as coisas estão voltando a acontecer e nos deixam muito felizes, porque isso foi fruto daquele trabalho de planejamento que nós fizemos com os parceiros e instituições que muito nos apoiam”, destaca Sales Neto. Mas não só de planejamento vive a estratégia. É preciso, também, ter sorte e ela aportou por aqui.  Isso aconteceu quando foi criada a Rota da Farinha, que abrange os municípios de Macambira, Campo do Brito e São Domingos, onde existem cerca de 600 casas de farinha.

Um empresário, proprietário de uma área de terra onde está a Cachoeira de Macambira, vai construir uma casa de farinha com toda infraestrutura, a exemplo de um camping, para receber os turistas. O local, é bom que se frise, já é uma atração para aqueles que gostam do turismo de aventura. Mas para seguir firme na aventura é importante uma alimentação reforçada para repor as energias com beiju e demais iguarias feitas com a farinha, além de um bom local de descanso, para restaurá-los.

Mas administrar uma pasta como a de Turismo vai além da paixão de ser gestor e ter sorte. É necessário que o turismo se torne uma política de Estado, independente de quem venha a ser o próximo governante, para que a união entre o profissionalismo e a sorte façam o setor prosperar. Sales Neto destaca que a Bahia e Alagoas são bons exemplos onde o turismo é tratado como política de Estado, daí o sucesso. “Entendo que Sergipe também pode seguir esses exemplos, desde que exista a boa vontade daqueles que irão assumir os governos, que entendam que o turismo é uma política pública de Estado que deve ser permanente.  Os investimentos devem acontecer e continuar, para que não tenhamos o voo de galinha”, alerta.

E por falar em voo, desta vez o de aeronaves mesmo, Aracaju ganhou mais voos de ponta a ponta e há negociações em andamento para novos voos charters.

SÓ SERGIPE – O mundo viveu dois anos críticos com a pandemia da Covid-19, e o turismo foi bastante prejudicado. Que análise o senhor faz daquele período?

SALES NETO – Fazendo uma retrospectiva daquele período, a pandemia castigou alguns segmentos mais do que outros; alguns, inclusive, lucraram mais do que antes. Porém, o turismo foi duramente atingido porque tem duas características que, durante a pandemia, precisaram ser evitadas: a primeira foi a circulação de pessoas, porque o turista viaja; e o segundo é que, geralmente, turismo é feito em grupos. Então, causa aglomerações nos principais pontos turísticos. Essas duas características fundamentais para que haja um turismo de massa precisaram ser evitadas.

E o setor de eventos, que reúne várias pessoas num mesmo lugar, foi duramente atingido. Quando falo duramente, foi porque ocorreu assim mesmo. Acompanhamos de perto todo o sofrimento da cadeia, desde os meios de hospedagem, aos bares, restaurantes, agências de receptivos e guias de turismo que ficaram completamente impossibilitados de trabalhar, passando realmente muitas dificuldades. Mas não havia o que fazer naquele momento, até porque essas medidas de isolamento serviram para evitar um mal maior. Muitas pessoas estavam morrendo, as UTIs ficaram lotadas no mundo todo. Não foi algo isolado, mas que aconteceu globalmente.

SÓ SERGIPE – E como foi o trabalho naquele momento?

SALES NETO – Nós aproveitamos aquele período – quando não estávamos fazendo nenhum trabalho de atração de turistas, o que seria uma irresponsabilidade chamar pessoas para vir para cá – para juntar esforços com a iniciativa privada, demais gestores públicos dos municípios, entidades que sempre nos apoiam, a exemplo do Sebrae, Senac, Fecomércio, Universidade Federal de Sergipe (UFS). Nós nos juntamos e fomos planejar a retomada, pois sabíamos que em algum momento ela viria.  Isso foi importante, criou a união, as pessoas deram as mãos, ninguém se sentiu abandonado.

Num primeiro momento, desenvolvemos uma série de protocolos sanitários para recebermos os turistas com segurança, para que eles pudessem vir para um destino limpo e seguro com relação à Covid-19. Esse foi um trabalho muito forte, e logo quando foi possível reabrir os estabelecimentos, todos estavam preparados, obedecendo os protocolos, com uso de máscara, álcool em gel. Isso passou para o turista segurança. Eu lembro que em abril de 2020, quando a pandemia chegou, Aracaju tinha um voo por dia, que vinha de São Paulo e voltava. E dia de quarta-feira não tinha nenhum, o aeroporto era fechado pois não subia e nem descia voo nenhum aqui. Foi um momento muito triste. Mas depois as coisas foram melhorando, os voos foram voltando.

SÓ SERGIPE – E como estão os voos hoje?

SALES NETO – Nós já temos hoje todas as conectividades que tínhamos antes da pandemia, e quando falo conectividade me refiro aos voos de ponta a ponta do Rio de Janeiro direto para Aracaju que nós recuperamos; de Salvador, São Paulo, Campinas, Brasília, Belo Horizonte, Recife. Nós voltamos a ter voos, não nas mesmas quantidades, mas é um movimento que vem crescendo. Nós acompanhamos os números do aeroporto e mês a mês estamos crescendo, com relação aos mesmos períodos do ano passado, demonstrando que estamos numa curva ascendente.

E crescendo as movimentações na hotelaria, nos bares, restaurantes. Agora nos feriadões tivemos ocupações bem próximas do 100%. As coisas estão voltando a acontecer e isso nos deixa muito felizes porque isso foi fruto daquele trabalho de planejamento que nós fizemos com os parceiros e instituições que muito nos apoiam.

SÓ SERGIPE – E hoje o senhor tem números de voos, embarque e desembarque no Aeroporto de Aracaju?

SALES NETO – A Aena sempre me passa os números. A previsão de movimento em junho é de 60.726 passageiros, 6% a mais que junho de 2021, que operou com 57.759; em julho a previsão é de 86 mil passageiros, 21% a mais referente a julho de 2021, que operou com 71.265. Ainda em julho teremos voos extras de Congonhas para Aracaju, da Gol; Latam, de Guarulhos para Aracaju; azul vai operar voos charter para Aracaju a Porto Seguro; e voo charter da Gol, Aracaju a Guarulhos, que são voos fechados de operadores que alugam o avião todo e vendem as excursões.

SÓ SERGIPE – Nesta sua gestão na pasta de turismo, o senhor firmou um convênio com a ABIH. Como está?

SALES NETO – Isso é importante. Nós firmamos um convênio com a ABIH, e, através deste, firmamos um acordo com a CVC. Depois de 17 anos sem ter voo charter da CVC para Aracaju, nós voltamos a tê-lo. Nos finais de semana dos meses de dezembro e janeiro nós tivemos voos de fretamento com turistas de Brasília para cá diretamente. E já estamos trabalhando com duas grandes operadoras, que vou manter em sigilo por enquanto, para que tenhamos voo charter na próxima temporada, que começa em novembro e segue até fevereiro.

SÓ SERGIPE – Estamos no período junino – com hotéis lotados -, mas como vem ocorrendo o trabalho de conquistar ainda mais esse turista para que depois deste momento ele retorne a Sergipe?

SALES NETO – Nós sabemos que existe um custo para atrair o turista para o Estado. E a gente tem que aproveitar o momento em que ele esteja aqui, para convidá-lo a voltar. Nós fizemos isso no ano anterior à pandemia, e vamos repetir para que possamos aproveitar esse fluxo e mostrar para ele que Sergipe, além de ser o país do forró, faz festejos juninos nos 75 municípios e que temos mais atrativos. Devemos despertar no turista a vontade de vir aqui em outros momentos, visitar nossos rios, cânions, cidades históricas, e esse trabalho será feito novamente.

SÓ SERGIPE – Como está o relacionamento da Secretaria Estadual de Turismo com as respectivas pastas nos municípios sergipanos?

SALES NETO – Nós demandamos e somos demandados muito pelos municípios que possuem potencialidades turísticas e outros que estamos construindo roteiros para oferecer novidades. Essa interação é constante. Muitos municípios que possuem atrativos, que querem transformá-los num produto turístico, nos procuram e nós temos uma equipe de turismólogos que os auxiliam. A gente não constrói nos municípios, mas somos uma mão amiga, uma instituição que os municípios podem buscar apoio, um alicerce para construir estes produtos.

Vou citar como exemplo a Rota da Farinha. O que é?  Nos municípios de Macambira, Campo do Brito e São Domingos existem cerca de 600 casas de farinha, que se avizinham aos locais onde se faz turismo de natureza, com as trilhas e cachoeiras, onde já existe um fluxo. E foi ideia nossa durante o período de pandemia, provocados pelas operadoras que nos alertaram sobre a necessidade de criarmos produtos. Nós temos na prateleira produtos muito bons, excelentes, mas existem turistas que já vieram para cá algumas vezes, fizeram todos esses passeios e querem novidade. Então criamos a Rota da Farinha para que, muito em breve, possa ser uma novidade nas prateleiras das operadoras e agências.

SÓ SERGIPE – E em que consiste a Rota da Farinha?

SALES NETO – É pegar essas casas de farinha próximas às áreas de turismo de natureza e prepará-las para receber os turistas. Hoje, as famílias vivem exclusivamente da produção de farinhas, mas terão oportunidade, também, caso elas façam essas adaptações para receber o turista, de ter recurso desta atividade. O turista vai aproveitar para fazer uma refeição, levar para casa a farinha, o beiju. Fomos muito bem recepcionados pelos prefeitos, e na vida temos que ter um pouco de sorte também. Acredito que quando fazemos uma boa gestão ficamos condicionados a ter essa sorte, você está bem posicionado quando a sorte chega.

E qual foi a nossa sorte? Nós encontramos um empreendedor da região, proprietário da fazenda onde está localizada a cachoeira de Macambira, que se entusiasmou com o projeto. Ele é um empresário bem sucedido de Lagarto, foi de origem humilde, criado dentro de uma casa da farinha. Ele se recordou da infância, da adolescência, pois trabalhava com o pai. E disse que vai abraçar a ideia e irá construir uma casa de farinha vizinha à cachoeira de Macambira. O filho dele, Jotinha Menezes, assumiu o protagonismo deste negócio e já desenvolveu um masterplan e todo o processo arquitetônico, que consiste numa casa de farinha, restaurante, estacionamento e área de camping, que vai ser o meio inicial de hospedagem na Rota da Farinha, mas já prevendo uma área para construção de chalés, conforme as coisas forem se movimentando.  Então já temos um primeiro produto da Rota da Farinha, que muito em breve estará pronto para os turistas.

SÓ SERGIPE – E isso foi fruto  dos diálogos durante a pandemia?

SALES NETO – Sim, foi construído durante aquele período de pandemia e que nós vamos deixar de legado. Temos certeza de que essa é só a primeira de outras iniciativas. Um empresário de Itabaiana adquiriu uma área em Macambira, que tem um grande mirante, onde ele já construiu uma piscina de borda infinita, e está construindo oito chalés para receber turistas. Deste mirante você enxerga até o município de Simão Dias. São produtos que estão surgindo acreditando na Rota da Farinha.  O turismo é como sementes que você planta e que no futuro vai ter a colheita.

SÓ SERGIPE – Em Aracaju era muito forte o turismo de eventos. E agora com a reabertura do Centro de Convenções AM Malls tem tudo para deslanchar?

SALES NETO – Já tivemos vários eventos e há uma série de programações para 2022. Iremos receber um evento do COB, que são os Jogos da Juventude, quando teremos por aqui cinco a seis mil atletas de outros Estados. Boa parte das atividades, a parte de refeitório, o centro administrativo do evento será feito no AM Malls. Obviamente que as outras atividades irão para os parques esportivos, mas é certo que o quartel general desse evento será lá.

Temos na agenda, para 2023, uma série de eventos grandes na área de Medicina, feiras, convenções. E esse foi um esforço que o Governo do Estado fez. Quando nós assumimos, o centro de convenções era uma obra que estava a passos lentos. E nós recebemos orientação do governador Belivaldo Chagas, então nós tocamos e inauguramos. Hoje está aí motivando o turismo de eventos, que é de ticket médio muito alto. O turista de eventos gasta bem. Ele não só participa do evento, mas passeia e depois retorna aqui com a família. O Governo fez esse esforço, fez concessão por 25 anos para administrar o centro e tenho certeza de que será um novo catalisador de turismo para o nosso Estado.

SÓ SERGIPE – O senhor tem notícias do projeto para construção de uma ciclovia na Linha Verde, ligando Aracaju a Salvador?

SALES NETO – O governador Belivaldo Chagas determinou que participássemos da discussão desse projeto, que não é de curto prazo. Depende de emendas parlamentares. Eu me reuni em Brasília com deputados sergipanos e baianos. Acredito muito na força desse turismo esportivo, de pessoas que têm esses grupos. O ciclismo aqui é muito forte, na região do agreste. Campo do Brito é a capital sergipana da mountain bike. Ciclismo está em todo o Estado. Sou um entusiasta desse projeto, e se houver empenho dos políticos dos dois Estados, aportando recursos, vai ser realizado.

“Sergipe é um estado pouco conhecido no restante do país. Se formos comparar com Estados vizinhos, nós temos esse déficit de investimento em promoção.”

SÓ SERGIPE – Como o senhor vislumbra Sergipe turisticamente no futuro?

SALES NETO – O potencial do Estado é incrível, nós temos um grande produto nas mãos. Temos riquezas naturais, a exemplo do cânion de Xingó, as nossas praias fantásticas com águas mornas e calmas, rios, estuários que proporcionam banhos maravilhosos, nossas cidades históricas, o litoral sul, norte, com a nova rodovia que está sendo finalizada. Nós temos um produto, mas não acabado, porque tudo pode ser melhorado. O produto Sergipe está em constante melhoramento e já está muito maduro. O que precisamos é fazer maiores investimentos em promoção. Sergipe é um estado pouco conhecido no restante do país. Se formos comparar com Estados vizinhos, nós temos esse déficit de investimento em promoção. Acho até que a prioridade dos próximos governos é divulgar. Temos um produto considerável nas mãos, mas precisamos mostrar isso para o Brasil. Ninguém acorda em Belo Horizonte, Rio Grande do Sul ou São Paulo e diz que vai visitar tal lugar que não conhece.  Para isso é que serve o marketing, impactando essas pessoas com peças publicitárias que despertem nelas o desejo de vir para cá.

SÓ SERGIPE – O senhor é um longevo secretário, que passou da Comunicação para o Turismo e tem vários cursos. Gestão é a sua praia?

SALES NETO – Eu sou uma pessoa que gosto muito de gestão.  Fui estudar Gestão Estratégica na Fundação Getúlio Vargas, e me considero gestor público atuando desde 2014, portanto há oito anos, como secretário de Estado.

“Eu acho que, independente de quem esteja no governo, o turismo precisa ter uma política de Estado.”

Primeiramente como secretário de Comunicação onde passei seis anos, e dois anos e meio como secretário de turismo, chegando a acumular as duas pastas por mais de seis meses. Posso dizer a você que gestão é minha praia, eu gosto de ser gestor. Gosto de fazer análises de cenário, de fazer projeções, planejamento estratégico, para que possamos alcançar os objetivos; e acredito muito no produto turístico de Sergipe. Eu acho que, independente de quem esteja no governo, o turismo precisa ter uma política de Estado. Os Estados que hoje colhem bons frutos, independente dos gestores, foi porque havia uma política de Estado que foi respeitada. A Bahia passou mais de 20 anos com um grupo, capitaneado inicialmente por Paulo Gaudenzi, então presidente da Bahiatursa, que conseguiu criar uma engrenagem colocando a Bahia no patamar que ela chegou.

Alagoas foi por muitos anos gerida por pessoas, independente do secretário, que respeitavam aquela política pública determinada, fazendo com que Alagoas despontasse. Entendo que Sergipe também pode seguir esses exemplos, desde que exista a boa vontade daqueles que irão assumir os governos, que entendam que o turismo é uma política pública de Estado que deve ser permanente.  Os investimentos devem acontecer e continuar para que não tenhamos o voo de galinha, ou seja, chega o gestor  e faz o trabalho que precisa; vem outro que o substitui e não dá contuidade ao trabalho. Como é o voo de galinha? Ela bate asas, levanta um pouquinho e depois cai. Sergipe precisa ter o voo de águia, que é aquele voo que bate as asas e vai embora. Temos muito potencial e precisamos de, realmente, uma política de Estado.

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